サマリーあらすじ
17歳のとき、16歳の少女と出会い、文通をした。月に一度か二度、彼女とデートをし、彼女の本物が住む街の話をした。僕は彼女の夢の世界の街に入った…。
高くて頑丈な壁に囲まれたシティで、私の仕事は夢読みだけだった。少女の霊が働く図書館に通い、毎日3つの古い夢を読みました。冬になり、私の影は一週間以内にシティから出るようにと要求してきた、、、。
シティから戻り、40代半ばになった頃、仕事を考えるために会社を辞めました。そして、東北の山間部の田舎町にあるZ町図書館の司書長という仕事に就いた。しかし、その仕事は、夢見る読者のように非日常的で、非現実的で、孤独なものでした。そんな時、前司書長の子安が市内に住んでいて、幽霊になっていることを知った。そして、毎日図書館に通う16歳の謎の少年、Mが、図書館にある本をひたすら読み、完全に記憶していることを知った。しばらくすると、少年は街の地図を描いて私に持ってきて、私にこう言った、、、
ブックレビュー
2023年4月10日、村上春樹の14作目の小説が日本で出版されました。タイトルは、1980年に雑誌「文学界」で発表された「都市とその不確かな壁」と同じである。その小説は棄却されたが、『ハードボイルド・ワンダーランドと世界の終り』の「世界の終り」に、そのモチーフのとストーリーが採用されている。『騎士団長頃し』（2016年）より、6年ぶりの新作を発表した。
661ページの3章構成の長編小説は、70の断片で形成されている。
同じタイトルの150枚の原稿からなる中編小説は、1980年に発表された。しかし村上は、この小説は未完成であり、成熟していないとして、これを却下した。そこで、その小説をもとにした代表作『ハードボイルド・ワンダーランドと世界の終り』を書き上げた。しかし、その小説を最近になって書き直すことを決意し、コロナ19のパンデミックが世界中に蔓延し始める直前の2020年の初頭から、この小説の執筆を開始しました。
コヴィド19のパンデミックのため、村上は家に閉じこもり、3年間ほどしか執筆することができなかった。村上はあとがきで、コビッド19のパンデミックの状況が物語に影響を与えたかどうかは、村上にはわからない、わからないと書いている。しかし、何らかの意味づけはあるはずだ。
この小説には、4つのプロットがある。Aは、この現実世界での少女との思春期で、少女が住んでいたという街について語り合う。(第1章）Bは、その街での時間である。語り手の仕事は、シティの図書館で夢を読むことだけである。Cは、シティから戻った後の中年期である。語り手は、Z町図書館の図書館長として働いていた。そして、司書長の子易辰也、唯一の司書の添田、そして謎の16歳の少年Mに出会い、その姿を見ることになる。そして、D.は、第3章の内容です。
第1章の「都市」と「夢占い」の話は、「世界の終わり」とほぼ同じである。そして、この第1章は、1980年に発表された同名の中篇小説を村上がリライトしたものである。
断片的な世界、二重世界、分身、心身の分離、本、読書、図書館、夢、孤独、少女との奇妙で不器用だが甘い恋、料理、散歩、コーヒー（紅茶）、カフェ（コーヒーショップ、喫茶店）、ファッション、幽霊（あるいは幽霊に似た存在）、人や物の紛失、不思議な体験など、村上の独自の要素やモチーフが数多くある。
この小説は、村上春樹の奇妙な恋愛小説（『ノルウェイの森』『スプートニクの恋人』など）とユニークな都市冒険小説（『羊をめぐる冒険』『ねじまき鳥クロニクル』『1Q84』『騎士団長頃し』など）を組み合わせたようなものである。本作は、1980年に発表され、その後ボツになったこの小説と同じタイトルの中編小説と『世界の終わりとハードボイルド・ワンダーランド』が原作です。(また、この小説は『世界の終わりとハードボイルド・ワンダーランド』の分身である、と村上は書いている）。そして、『風の歌を聴け』『ノルウェイの森』『スプートニクの恋人』『騎士団長頃し』『海辺のカフカ』に似た要素やエピソードがたくさんある。これは、彼の作家としてのキャリアがもたらした大きな果実であり、一つの結果なのだろうと思う。
また、この小説のもう一つの特徴は、読書、図書館、本、執筆、物語とそれらの意味を扱うテーマである。この小説は、読むこと、扱うこと、対処すること、そして物語やストーリーを作ることの物語である。語り手の最初の仕事は本のエージェントであり、2番目の仕事は小さな図書館の司書長で、市では彼の任務は古い夢を読むことであった。シティは少女が作った物語によって作られ、人々には影がない。そしてZタウン図書館は、本が好きで小説家を目指していた子易さんの夢の場所。そして、そこには語り手とMの理想の読書の場があった。そして、物語は図書館と本と物語をめぐって展開していく。物語とは、人それぞれの思想や世界、小宇宙であり、世界や宇宙、国家でもある。この小説の大きな問題であり、主要なテーマは、それらの間のつながりと意味である。
本や物語を読むことは、精神的な治療や正気を保つための方法であり、世界で生きるための方法であり、失われた人々とのコミュニケーションでもある。このモチーフは、『海辺のカフカ』と同じである。この小説の登場人物は、ほとんど本と読書が好きで、読書だけで過ごそうとした。読書は世界からの逃避であり、現実世界の問題を解決する手段でもあるが、読書や物語に飛び込むことは、幸福であるがゆえに危険な行為である。
この小説のメッセージは、「現実と物語、そのつながりをどう扱うか」ということだと思うんです。この小説の登場人物や彼らの活動や仕事は、ほとんど現実的か、あるいは非現実的でしかない。生きている人間は、テレビ、映画、雑誌などが作る、平凡で空虚な、あるいは表面的な物語の中で生きていかなければならない。「安定した大企業に勤め続けなければならない」「中年まで結婚しなければならない」「この現実世界（とその物語、あるいは国家の大きな物語）の中で生きなければならない」など、普通の物語をなぞらざるを得ない人たちがいます。夢のような物語や自分の小宇宙に閉じこもる人もいる。それは、小説家としての村上自身への問いかけであり、問題提起でもある。この小説の結論と帰結は、村上春樹が「終わり」「閉め出し」を作ったことである。
コロナ19のパンデミックに関する事柄で明らかになったのは、国家という壮大な物語と、個々の現実、管理者と実務者、規則と慣習、学生と社会人、患者と非患者の間に隔たりがあったということです。だから、村上はあとがきでコロナ19のパンデミックに触れているし、この小説もその事柄に影響されているはずだ。
日本での事件、たとえば2008年の秋葉原殺傷事件、京都アニメーションスタジオ放火事件、安倍晋三暗殺事件、それらは物語という問題によって引き起こされるはずです。いろいろな原因が複雑に絡み合っているのですが、ストーリーの問題は大きいですね。犯罪者たちは、自分たちが従ってきた、従わざるを得なかった、あるいは信じたい物語に対処できないのだと思う。そして、現実と物語との結びつきが間違っているために、それぞれが犯罪を犯してしまったのです。彼らは自分や他人が作った物語に正しく対処できず、殺人を犯す理由も非現実的で些細で矛盾している。
シティの壁は、人々の心の集合体の殻であるべきだ。そして、シティの人々は心の殻を持たず、時間の流れも進行もなく、複雑な社会的義務や責任もない。彼らは単純な自分の義務を果たすだけであった。天国の住人のようでもあり、囚人のようでもある。しかし、刑務所での生活は、地球上で最も素晴らしく、規則正しく、安定した、清潔で幸せな生き方なのかもしれない…？
この小説は、『羊をめぐる冒険』『世界の終わりとハードボイルド・ワンダーランド』『ダンス、ダンス、ダンス』『海辺のカフカ』の田村カフカのパートと並んで、私の最も好きな村上小説の一つである。久しぶりに新刊の大作を読みました。21世紀の傑作であり、哲学的で幻想的な壮大な物語は、コモンセンス、生きる意味、愛とその慈しみ、真理を所有しており、私が読みたかったものです。そこには、図書館、本、読書、執筆、物語、文学に対する村上さんの愛情が溢れています。
村上はこの小説によって、自分の理想とする場所や世界、あるいは天国のような二つの永遠のユートピアを創造し、残することに見事に成功した。しかし、語り手は……。
書籍の詳細
街とその不確かな壁
村上春樹
新潮社、東京、日本、2023年4月13日
672ページ、2970円
ISBN: 978-4103534372